Desmond Hughes est né à Belfast le 6 juin 1919 mais il grandit en Angleterre. Il effectue ses études à Cambridge et rejoint l Cambridge University Air Squadron en 1938 en même temps qu'il apprend le droit à Pembroke. Rappelé en septembre 1939, il passe par l'école de Co-Opération avec l'Armée à Old Sarum. En juin 1940, il rejoint l'OTU 5 puis le Squadron 26 avant d'être transféré au Squadron 264 qui vole sur Defiant. Avant que l'unité ne soit transformée en unité de chasse de nuit, Hughes parvient à abattre 2 bombardiers Do 17 au cours de la Bataille d'Angleterre. Il complète son tableau de chasse en remportant 3 nouvelles victoires de nuit devenant l'un des rares à obtenir le statut d'As à bord d'un Defiant et recevra la DFC en avril 1941. Il remporte toutes ses victoires sur Defiant avec le Sergeant Fred Gash DFM comme mitrailleur. Il est ensuite envoyé au repos avant de reprendre du service en qualité de Flight Commander au Squadron 125. Cette fois-ci, il fait équipe avec le P/O Lawrence Dixon comme radar opérateur et vole sur Beaufighter II. Après un an passés ensembles, les deux hommes sont transférés au Squadron 600 où Hughes occupe les mêmes fonctions. Le Squadron est déployé en Afrique du Nord et l'équipage remporte d'importants succès sur ce théâtre des opérations.

Hughes reçoit une Bar à sa DFC en avril 1942 et une seconde en septembre alors que le total de ses victoires à atteint 16. avions abattus. De retour en Grande Bretagne au début de 1944 avec le grade de Wing Commander, il est affecté au QG du Fighter Command puis au QG du Group 85 / 2nd TAF avant de se voir confier le commandement du Sq 604, en juillet 1944. Envoyé sur le continent en août 1944 après le débarquement de Normandie, il renvendique 2 nouvelles victoires de nuit avec cette unité, ce qui lui vaut l'attribution de la DSO en mars 1945.

Il reste dans la RAF après guerre et sert au QG du Fighter Command de 1946 à 1953 devenant Wing Commander à part entière cette même année. Il reçoit l'AFC en juin 1954 et intègre le directoire du RAF Staff College de 19554 à 1956. Promu Group Captain, il commande la base RAF de Geilenkirchen en Allemagne de 1959 à 1961 et devient CBE en 1961. Promu Air Commodore en 1963 et Air Vice Marshall en 1967, il continue a occuper de nombreux postes de commandement au cours de ces années.

Il est décédé le 11 janvier 1992.

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HUGHES Frederick Desmond (W/C) RAF no 74706

 

Distinguished Flying Cross
Annonce parue dans le London Gazette le 18 avril 1941

Bar to Distinguished Flying Cross
Annonce parue dans le London Gazette le 13 avril 1943

Second Bar to Distinguished Flying Cross
Annonce parue dans le London Gazette le 28 septembre 1943

Air Force Cross
Annonce parue dans le London Gazette le 1 janvier 1954

Distinguished Service Order
Annonce parue dans le London Gazette en mars 1945