Né le 22 janvier 1917 à Broughty Ferry Dundee, "Jimmi" Elsdon entre à l'Académie de la RAF en 1936 et obtient sa promotion au rang d'officier en décembre 1937. Affecté au Squadron 72, il s'y trouve encore au moment où la seconde guerre mondiale éclate et participe aux premiers combats de la drôle de guerre. Au cours de la Bataille d'Angleterre, son Spitfire est abattu au-dessus de la Tamises par des Me 110 le 7 septembre. Blessé au genou et au pied, il ne peut reprendre immédiatement sa place dans l'unité. En récompense des 8 victoires qu'il totalise à cette époque (dont 6 obtenues après le 31 août), il reçoit la DFC au début du mois d'octobre. Il ne peut reprendre le combat qu'à la mi-juillet 1941 et se trouve affecté au Squadron 257. Dès le 24, il est de nouveau blessé légèrement. Le 25 août, il est promu commandant du Squadron 136 qui vient juste d'être mis sur pied et à la fin de l'année 1941 il se prépare à rejoindre le Moyen Orient. Alors qu'il est en route vers sa nouvelle destination, l'attaque japonaise de Pearl Harbour vient changer la donne et l'unité est envoyée en Extrême Orient, en Birmanie où il arrive en janvier 1942. L'unité est alors l'une des premières à combattre sur Hurricane dans ce secteur. Après la retraite de Birmanie vers l'Inde, il est promu Wing Commander du Wing 165 à Dum Dum, le 8 septembre 1942 avant de prendre le commandement du Wing 293 en octobre puis celui du 169 en février 1943 puis au 185. Finallement, en octobre 1943, il retourne au Wing 165 et conduit l'offensive sur le front d'Arakan à la fin novembre. En juillet 1944, il est affecté au Quartier General d'Extrême Orient à Calcutta avant de rentrer en Grande Bretagne en septembre 1944. Il sert ensuite au sein du Transport Command en avril 1945 et devient commandant de la base de Boreham. Il reçoit l'OBE en janvier 1945 et continue à servir dans la RAF après guerre, redevenant Wing Commander en 1949 avant de se retirer en tant que Group Captain (Faisant fonction), en octobre 1959.

Sa fille sera décorée pour son action en tant qu'infirmière pendant la guerre des Malouines mais son fils, Nigel, qui deviendra Wing Commander au sein d'une unité de Tornado (Squadron 27), sera tué pendant la guerre du Golf, le 20 janvier 1991.

Squadron 72

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