Roald Dahl est né le 13 septembre 1916. En 1934, il effectue une expédition à Terre Neuve avec la Public Scholl Exploring Society. Il sert ensuite à Dar-el-Salaam en Afrique de l'Est jusqu'en 1939. Lorsque la guerre éclate, il s'engage dans la RAF et débute son entrainement à Nairobi et Habbaniyah en Irak. Breveté pilote, il rejoint le Squadron 80 en Egypte en 1940 mais il est blessé. En avril 1941, il achemine un Hurricane en Grèce pour renforcer le détachement qui s'y trouve. Arrivé sur place, il revendique 3 Ju 88 au cours de la retraite de la Crête. Après être retourné en Egypte, l'unité est engagée à la frontière Syrienne en juin, en partie contre les troupes françaises restées fidèles aux troupes de Vichy. Là, il revendique deux nouvelles victoires, dont 1 contre un appareil français. En 1942, il est affecté à Washington comme attaché de l'Air avant de rejoindre le British Security Co-Ordination en Amerique du Nord en 1943 où il obtient une promotion au grade de Wing Commander. Il conserve ce poste jusqu'à la fin de la guerre.

Après guerre, il débute une longue carrière d'écrivain. C’est à la suite de sa rencontre avec C.S. Forester (auteur des histoires du capitaine Horacia Hornblower) en 1943 à Washington qu’il commence à écrire des nouvelles d’humour noir à suspense, destinées aux adultes. Pendant les années de conflits, il écrit en l’occurrence son premier livre, Les Grimlins (1943), qui sera adapté au cinéma en 1984. Le recueil de nouvelles Bizarre ! Bizarre ! (1953) et Kiss Kiss (1960) assoient sa renommée d’auteur de fiction. La grande entourloupe (1976) s’inscrit dans le même registre de contes sinistres, morbides et malsains pour adultes. Mais c’est seulement en 1960, après avoir publié pendant quinze ans des livres pour grandes personnes, que Roald Dahl débute dans la littérature enfantine : c’est à l’intention de ses quatre enfants qu’il commence à inventer des histoires plus gaies, plus longues. Ses premiers succès sont James et la grosse pêche (1961), puis Charlie et la chocolaterie (1964), adapté au cinéma en 1971. Suivront d’autres best-sellers, parmi lesquels Le Bon gros géant, Danny le champion du monde, Matilda, Sacrées sorcières…. Il est également l’auteur de quelques scénarios, tels que On ne vit que deux fois (1967), d’après les romans de Ian Flemming, et d’une autobiographie, Moi, Boy (1984), où il évoque son enfance.

C’est dans une cabane, au fond du verger de sa maison, à Gipsy House, dans le comté de Buckingham , que Roald Dahl a écrit tous ces livres, qui ont fait de lui l’un des plus célèbres auteurs de livres destinés aux enfants. Rien qu’en Grande-Bretagne, plus de onze millions de ses ouvrages ont été vendus entre 1980 et 1990.

Il s’est éteint le 23 novembre 1990 à l’âge de soixante-quatorze ans mais son œuvre séduit encore les petits, et les grands qui ont su garder une âme d’enfant, comme Roald Dahl lui-même.

 

Traducteur / Translator / Traduttore / übersetzer / vertaler

DAHL Roald (W/C) RAF n°