Peter Cowell est né à Loughton, dans l'Essex, le 16 janvier 1923. Après avoir effectué ses études à la Watford Grammar School, il s'engage dans la RAF en février 1941 et effectue une formation de 6 mois à l'université de Manchester. Envoyé aux Etats-Unis à la fin de l'année 1941, il poursuit son entrainement au 5 BTFS de Clewiston en Floride, retournant en Grande Bretagne en juin 1942. Après avoir passé un mois à l'AFU 5 de Watton, il est envoyé à l'OTU 57 d'Hawarden pour y effectuer sa conversion opérationnelle, à la fin du mois d'août 1942. En novembre, il rejoint sa première affectation de combat avec le Squadron 41. Là, il vole sur Spitfire XII à partir de février 1943. Il achève son tour d'opérations le 25 juillet 1944 et se trouve affecté à l'AFDU. A la mi-janvier 1945, il rejoint le 83 GSU de Dunsfold où il effectue sa transition sur Spitfire XIV avant de retourner au Squadron 41 qui est désormais équipé avec cette version du Spitfire. Au cours des 3 mois qui suivent, il va revendiquer 3 nouvelles victoires qui s'ajoutent à celle qu'il avait remporté au cours de son premier TOP. Il revendique aussi la destruction de plus de 200 véhicules ennemis. Il reçoit la DFC le 24 juillet 1945.

Il continue à servir dans l'unité jusqu'en mars 1946, le Squadron s'équipant de Tempest en septembre 1945. Le Squadron est renommé Squadron 26 en mars 1946 et il continue à voler avec lui jusqu'en mai. Il est démobilisé et obtient alors une licence privée et continue à voler pour une compagnie Charter jusqu'en 1950. Là, il rejoint la British European Airways avec laquelle il travaille jusqu'en 1969 lorsqu'il doit arrêter tout vol suite à des problèmes cardiaques. En 1995, il est contacté par Heinz Marquardt, l'Experten qu'il avait abattu au cours de l'un de ses derniers combats. Les deux hommes, ainsi que Heinz Radlauer qui était l'ailier de Marquardt et qui fut aussi la victime de Cowell se rencontrèrent en Allemagne. Les hommes se lièrent alors d'amitié, se rencontrant à plusieurs reprises. Peter Cowell est décédé d'une attaque cardiaque le 9 mai 2003.

 

Heinz Marquardt

Squadron 41

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