Philip Clay est né le 4 avril 1922 en Rhodésie. En 1944/45, il sert comme sous-officier au Squadron 130. Pendant l'opération Bodenplatte, le 1 janvier 1945, lui et un autre pilote sauvent la vie d'un caporal de l'équipe au sol qui a été blessé. Ce même jour, Clay déplace deux Spitfire pour les mettre à l'abri des attaques ennemies malgré l'énorme danger lié à l'explosion possible des magasins à munitions du fait de la proximité d'autres avions en feu. Il conduira aussi les opérations de lutte contre l'incendie, permettant ainsi de sauver 200 gallons de carburant pour avions.Pour cette action, il recevra la British Empire Medal et recevra une promotion au grade de W/O à la mi-avril 1945. Le 13 mars 1945, son Spitfire XIV est endommagé au combat par des Fw 190 au-dessus du Rhin, alors que le 19 avril, il est abattu à bord du RM766 par d'autres Fw 190. Cette fois-ci il est fait prisonnier et sera libéré par les troupes américaines à la fin de la guerre. L'annonce de sa DFC parait le 29 juin 1945. Malgré les demandes effectuées pendant la guerre, il ne sera pas élevé au rang d'officier.

Il décide alors de quitter l'Armée mais finalement se réengage et obtient une promotion au rang d'officier le 25 septembre 1945. Promu F/L le 4 janvier 1951, il reçoit une Bar à sa DFC le 10 juin 1958 pour sa participation aux opérations sur Aden au sein du Squadron 8, sur DH Venom.

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CLAY Philip Henry Thornton (W/O) RAF n° 1331525 (NCO) 201190 (Officier)

 

British Empire Medal
Annonce parue dans le London Gazette

Distinguished Flying Cross
Annonce parue dans le London Gazette le 29 juin 1945

Bar to Distinguished Flying Cross
Annonce parue dans le London Gazette le 10 juin 1958 (Opérations à Aden)