Philip Charlton est né en 1917. Il effectue ses études à Newcastle. Il rejoint la Royal Navy en 1938 comme Midshipman et débute l'entrainement sur le cuirasser Frobisher. Il débute l'entrainement au pilotage en février 1939 et le termine sur le HMS Argus à Hyères, dans le Sud de la France au début 1940. Il est ensuite affecté au Squadron 803 à Hatston, sur les iles Orkneys en février 1940 pour voler sur Skua. Le 17 avril, il indique dans son carnet de vol avoir abattu un He 111 alors qu'il assurait l'escorte du Cuirasser Suffolk endommagé et qui rentrait vers Sheffield depuis la Norvège. Le Squadron 803 est alors embarqué sur le HMS Ark Royal. Le 8 mai, il participe avec deux autres appareils à la destruction d'un Do 26 mais son propre appareil est endommagé par le tir défensif et il doit effectuer un atterrissage forcé à Ofotfjord, près de Narvik. Récupéré, il rentre en Grande Bretagne à bord d'un transporteur polonais, le "Chobri". Le bateau est attaqué et coulé et il est cette fois-ci pris en charge par le destroyer "Stark". Blessé à la jambe, il est transféré sur un bateau hôpital avant de reprendre le chemin de son porte-avions de rattachement tout en étant transféré au Squadron 800. Avec cette unité, il participe aux opérations contre Dakar. Au retour de l'une de ces missions, il se perd dans le brouillard et doit se poser en mer à proximité du porte-avions avant d'être récupéré. En octobre 1940, il est affecté au Squadron 760 à Yoevilton et à St Merryn comme instructeur.

A l'été 1941, il est envoyé au Moyen Orient où le Squadron 803 opère depuis des bases terrestres installées dans le désert. Là, le 20 novembre 1941, il engage le combat avec 4 Ju 87. Il abat 3 des appareils et probablement le quatrième. Son propre appareil est attaqué par un Tomahawk allié et il doit se poser entre les lignes alliées et ennemies au moment ou les artilleries des deux camps se livrent un duel sans merci. La RAF le recommande pour la DFC en mai 1942, la citation le créditant de 3 victoires en collaboration en Norvège et les 3 obtenues en novembre. De mars à août 1942, il opère depuis Fayid pour des opérations de nuit avant de retourner à Yeovilton comme instructeur jusqu'en septembre 1943. Il effectue alors une formation complémentaire à la Central Gunnery School. Alors qu'il est basé à Machrihanish, il porte secours à un équipage de Sworfish qui s'est écrasé de nuit et dont l'avion a pris feu. Il recevra une King's Commendation pour ce sauvetage.

En décembre 1943, il prend le commandement du Squadron 1834 équipé de Corsair et conduit l'unité pendant les attaques du cuirasser Tirpitz dans les Fjords Norvégiens en mars et avril 1944. Pour son action, il recevra la DSC. En juillet, le Squadron s'installe à Ceylan à bord du HMS Victorious et participe à l'attaque de Sumatra, le 24 août. Il termine son tour d'opérations en septembre et rentre en Grande Bretgane en décembre pour servir au FOGT de janvier à mars 1945 avant d'être nommé CFI à Henstridge où il reste jusqu'en février 1946.

Après guerre, il devient Lt Cder à bord du HMS Triumph de février à octobre 1946 avant de s'installer sur la base d'Eglinton jusqu'en janvier 1949 lorsqu'il embarque sur le HMS Glory. A partir de 1949, il sert au département des analyses d'accidents avant d'être attaché à l'amirauté de 1952 à 54. C'est à cette époque qu'il effectue sa conversion sur hélicoptère avec le Squadron 705 avant de devenir L.Cder Air à Gosport. Il se retire du service en 1958 et décède en janvier 1990

Squadron 803

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