Né à Dublin le 20 décembre 1910, "Bill" Bruen s'engage dans la Royal Navy au début des années 1930 et parvient à se qualifier comme pilote au sein du Fleet Air Arm. Il est tout d'abord affecté au Squadron 802, à bord du HMS Glorious, en Méditerranée, comme pilote de juin 1936 à juillet 1938. Il vole alors sur Hawker Nimrod. Il est ensuite transféré au Squadron 801 sur le Furious jusqu'en mai 1939, volant sur Osprey, Sea Gladiator et Skua. En mai 1939, le Squadron 769 est constitué à Donibristle à partir d'un noyau provenant du Squadron 801. L'unité se consacre à l'entrainement des pilotes et Bruen devient instructeur jusqu'en décembre 1939 lorsqu'il est transféré au Squadron 759 à Eastleigh où il vole sur Fulmar.

C'est en juin 1940 qu'il reprend un poste opérationnel au sein du Squadron 803 comme Lieutenant sur l'Ark Royal, volant sur Skua. Il est engagé à Dakar, en septembre 1940 contre les troupes françaises restées fidèles au régime de Vichy. En octobre, il rentre en Grande Bretagne et effectue sa conversion sur Fulmar et se trouve engagé en Méditerranée à bord du HMS Formidable. En mai et juin 1941, le Squadron reçoit des Sea-Hurricane mais en juillet il quitte l'unité et rentre en Grande Bretagne où, en octobre 1941, il prend le commandement du Squadron 778, une unité d'entrainement opérationnel basée à Arbroath. Il prend ensuite le commandement du Squadron 800, équipé de Sea Hurricane et embarqué sur l'HMS Indomitable, prenant part à l'opération Pedestal consistant à ravitailler Malte. Il prend ensuite part à l'Opération Torch en novembre 1942 et en décembre, il retourne au Squadron 759, maintenant basé à Yeovilton jusqu'en juin 1943. Il prend ensuite le commandement du Squadron 836, sur Fulmar, jusqu'en janvier 1944 et reçoit la DSC pour sa participation aux opérations de mars 1941 puis la DSO.

Les détails concernant le reste de sa carrière sont inconnus.

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BRUEN John Martin (L/Cder) RN

Distinguished Service Cross
Annonce parue dans le London Gazette en janvier 1944

Distinguished Service Order
Annonce parue dans le London Gazette en 1944