David Barnwell est le fils du Capitaine Frank Barnwell, chef designer chef Bristol Aircraft Compagny. Rejoignant la RAF après le début des hostilités, il est affecté comme P/O au Squadron 607 en mai 1941. Très peu de temps après, il est envoyé à Malte où il intègre le Squadron 185 en juin alors que l'unité vient d'être formée sur place au début du mois de juillet. A la fin du mois, il intègre la nouvelle unité de chasse de nuit de l'ile, la MNFU (Malta Night Fighter Unit) au sein de laquelle il remporte de nombreuses victoires à bord de son Hurricane II contre les appareils Italiens. Fin septembre 1941, il se voit décerner la DFC pour ses succès.

Très tôt, le 14 cotobre 1941, 5 Hurricane noirs décollent pour intercepter des chasseurs Mc 202 qui mitraillent l'aérodrome de Luqa. On entend Barnwell revendiquer par radio la destruction de l'un des appareils. Quelques minutes, un nouvel appel indique qu'il a été touché et qu'il s'apprète à sauter en parachute mais il ne sera jamais retrouvé. Sa victoire lui sera accordé alors que de leur coté, deux pilotes Italiens du 9e Gruppo CT revendiquent la destruction d'un Hurricane. Son père avait été tué 3 ans plus tôt et ses deux frères avaient aussi été tués en servant dans la RAF, l'un dans le Bomber Command et l'autre avec le Fighter Command.

 

 

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BARNWELL David Usher (P/O) RAF no 61052

Distinguished Flying Cross
Annonce parue dans le London Gazette en Septembre 1941