Né à Upper Norwood, au sud de Londres, le 7 décembre 1919, Richard Barclay effectue ses études à la Stoe School et au Trinity College de Cambridge où il rejoint l'University Air Squadron en octobre 1938. Appelé sous les drapeaux dans la RAF en novembre 1939, il effectue un bref passage à Cranwell entre janvier et juin 1940. Alors qu'il se trouve à l'école de Co-Opération de l'Armée, il se porte volontaire pour la chasse et après être passé à l'OTU 5 d'Aston Down il est affecté au Squadron 249 fin juin.

Arrivé à temps pour prendre part à la Bataille d'Angleterre, il s'y distingue particulièrement en remportant de nombreuses victoires au cours du mois de septembre, acquiérant le statut d'As avant a fin du mois. En récompense de ses mérites, il se voit décerner la DFC en octobre mais le 29 novembre il est à son tour abattu par un Me 109 et blessé.Il ne retrouve son unité qu'en mars 1941 mais en mai celle-ci est envoyé au repos, Barclay rejoignant l'OTU 52 à Debden comme instructeur.

En août 1941, il intègre le Squadron 611 mais le 20 septembre 1941, il est de nouveau touché en combat aérien et doit effectuer un atterrissage forcé, cette fois-ci en territoire ennemi. Parvenu à échapper à la capture immédiate, il rejoint l'Espagne, aidé par la résistance et parvient à regagner l'Angleterre via Gibraltar. Il est alors affecté au QG du Fighter Command comme officier tactique en janvier 1942 puis au QG du Group 9 dans les mêmes fonctions en février. En avril 1942, il est affecté au Squadron 601 mais alors que l'unité est envoyé à Malte, il est lui même transféré en Egypte où il prend le commandement du Squadron 238 au début de juillet 1942.

Le 17 juillet, alors qu'il effectue sa seconde sortie de la journée, son appareil est abattu par le Lt Werner Schroer du III./JG 27 et Barclay est tué.

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BARCLAY Richard George Arthur (S/L) RAF no 74661

 

Distinguished Flying Cross
Annonce parue dans le London Gazette en octobre 1940