Né à Armidale, en Nouvelle Galles du Sud le 9 février 1917, Peter Turnbull travaille comme électricien avant de s'engager dans la RAAF comme officier d'active. Affecté au Squadron 3 RAAF au Moyen Orient après la déclaration de guerre des Italiens, il débute par des missions de chasse-bombardement à bord d'un Gauntlet et début de la première campagne de Lybie à en décembre 1940 avant d'entreprendre des sorties de chasse à bord d'un Gladiator avec lequel il remporte sa première victoire probable le 26 décembre. Pendant la fin de la campagne, alors que l'heure de la retraite a sonné et que le Squadron s'est équipé de Hurricane, il parvient à abattre 4 Me 110 au cours d'un seul et même engagement, le 3 avril 1941.

Au cours de la campagne de Syrie contre les forces françaises restées fidèle au régime de Vichy, à l'été 1941, alors qu'il est devenu Flight Commander, il remporte de nouvelles victoires multiples, notamment le 28 juin en abattant 2 Martin M-167F de la Flotille 4F et deux Dewoitine D-520 de l'Escadrille 1 AC de l'Aéronavale le 10 juillet. Pour ses différentes victoires, il recevra la DFC le 10 octobre alors que son score atteint 9 victoires confirmées.

Retournant en Australie lors de la déclaration de guerre du Japon, il rejoint le Squadron 75 RAAF comme Flight Commander et accompagne l'unité à Port Moresby en Nouvelle Guinée, le 19 mars 1942, parvenant à abattre un Zero quelques jours plus tard puis un doublé le 10 avril. De retour en Australie, il se voit confier le commandement du Squadron 76 RAAF et accompagne de nouveau cette unité en Nouvelle Guinée plus tard dans l'année. Il est alors engagé dans les missions d'attaque au sol mais le 27 avril 1942, alors qu'il plonge sur un char Japonais pour le détruire, son Kittyhawk, emporté par une vitesse excessive, ne peut redresser à temps, provoquant son crash et la mort du pilote.

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TURNBULL Peter St George Bruce (S/L) RAAF 481

 

Distinguished Flying Cross
Annonce parue dans le London Gazette le 10 octobre 1941