Keith William Truscott est né le 17 mai 1916 à Prahran, Melbourne. Il est le second enfant de William Edward Truscott, artisan et Maude Mabel, née Powell, tous deux originaires de Victoria. Keith effectue ses études brillantes à la Melbourne High School. Il poursuit à la Spensley Street State School, Clifton Hill, en 1935-36 avant de travailler comme commis à la W. Angliss & Co. Pty Ltd, à Footscray.

A partir de 1937 'Bluey' Truscott joue avec le Football Club de Melbourne dont il est l'un des meilleurs joueur. Il décide finalement de s'engager dans la Royal Australian Air Force le 21 juillet 1940, ce qui n'est pas sans provoquer un grand intérêt local. Curieusement, malgré son physique athlétique et son mental de sportif aguerri, il a du mal avec les leçons de vol et aurait du être suspendu. Bénéficiant d'une seconde chance que d'autres n'auront pas, il commence a démontrer de réelles qualités en matière de coordination, d'anticipation, de jugement et de détermination qui avaient fait de lui un champion du Football. Bien qu'il ne soit jamais parvenu à respecter certaines des règles normalement imposées, continuant notamment à effectuer des atterrissages un peu brutaux, il obtient son brevet en septembre 1940. Dans le même temps, il continue à jouer au Football et remporte la grande-finale.

En novembre, Truscott rejoint le Canada selon le schéma classique d'entraînement pour les pilotes du Commonwealth. Il est promu officier en février 1941 et envoyé en Grande Bretagne où il se trouve affecté au Squadron 452 en mai. Volant sur Spitfire, il prend part aux missions offensives et aux escortes de bombardiers au-dessus de la France. Promu Flight lieutenant en septembre 1941, il reçoit la Distinguished Flying Cross le mois suivant pour avoir remporté 6 victoires en combat aérien. En janvier 1942 il est promu Squadron leader et prend la tête du Squadron 452. En mars 1942, il reçoit une Bar à sa D.F.C, ayant remporté 11 victoires confirmées, 3 probables et 2 endommagés. Il est alors le meilleur As de la R.A.A.F, doté d'une réputation tant basée sur son charisme et sa personnalité amicale que sur ses résultats de pilote de chasse. Sa popularité en Angleterre était telle que la Marquise de Donegall organisa une collecte publique afin d'offrir au pilote son propre Spitfire pour un montant de £ 5000 .

Retournant en Australie à la fin mai 1942, Truscott retourna une dernière fois à l'équipe de foot de Melbourne. Il se révéla incapable de marquer le moindre but ni même de toucher une balle correcte ce qui ne l'empêcha pas d'être acclamé en héros par des milliers de supporters. Quelques jours plus tard, rencontrant son ancien instituteur, Bill Woodfull, qui lui demande comment il avait vécu cette rencontre, Truscott répondit : "Ce n'est plus pour moi, trop dangereux !"

Affecté au Squadron 76 RAAF, il est nommé commandant surnuméraire. Le Squadron rejoint la Nouvelle Guinée en juillet 1942, seulement quelques semaines avant que les Japonais ne débarquent à Milne Bay. Les Kittyhawk chasseurs-bombardiers des Squadron 75 RAAF et Squadron 76 RAAF joueront là un rôle décisif en aidant à reposser les forces d'invasion Japonaises, offrant du même coup aux alliées la première occasion de contrer une offensive Japonaise. Le 27 août, Lorsque le commandant du Squadron 76 RAAF est tué au combat, à un moment crucial de la bataille, Truscott prend le commandement de l'unité. Pendant plusieurs jours, malgré l'arrivée permanente de renforts Japonais et le déséquilibre des forces, il continue à harceler l'ennemi avec ses pilotes. Les conditions sont alors épouventables avec des pluies continues, de la brume et des nuages bas, une piste d'atterrissage glissante et des tirs anti-aériens souvent violents. Truscott sera Mentioned in Dispatches (1943).

Après la bataille de Milne Bay, le Squadron 76 RAAF retourne dans une certaine routine, avec quelques rares engagements, dans le Nord-Ouest de l'Australie, permettant néanmoins à Truscott de rajouter un bombardier Japonais à la liste de ses victoires qui atteint alors 14 appareils ennemis abattus, 3 probables et 3 endmmagés. Le 28 mars 1943, alors qu'il attaque un objectif dans le golf d'Exmouth, Western Australia, il juge mal son altitude et percute l'eau, provoquant sa mort instantanée.

 

Traducteur / Translator / Traduttore / übersetzer / vertaler

TRUSCOTT Keith William (S/L) RAAF 400213

 

Distinguished Flying Cross
Annonce parue dans le London Gazette en octobre 1941

Bar to Distinguished Flying Cross
Annonce parue dans le London Gazette en mars 1942

Mentioned in Dispatches
Annonce parue dans le London Gazette en 1943