Né le 13 janvier 1912
Tué au combat dans la nuit du 24 au 25 décembre 1944 (32 ans)

 

 

Hauptmann / Capitaine / Staffelkapitän

56 victoires
280 missions dont 250 de nuit

Né le 13 janvier 1912, à Neviges en Rhénanie (Allemagne), Heinz Strüning se porte volontaire pour la Luftwaffe en 1935. Après une longue formation comme pilote de Zerstörer (chasse lourde), il est désigné pour servir comme Unteroffizier au sein du 5 /ZG 26. Lorsque la seconde Guerre Mondiale éclate, il sert toujours au sein de ce staffel. Après avoir réalisé plusieurs missions d'attaque au sol pendant la campagne de la Pologne, Strüning est transféré avec son Staffel pour servir temporairement auprès du KG 30 (Kampfgeschwader 30), en Norvège où il est chargé d'assurer le soutien des troupes allemandes engagées sur la tête de pont de Narvik. Avec la naissance de la Nachtjagdwaffe (Chasse de nuit), crée à l'initiative du Major Wolfgang Falck, Strüning fait partie des premiers pilotes à être transféré dans cette nouvelle arme, arrivant le 1 juillet 1940 au 1 /NJG 2. Avec cette unité, Strüning effectue 66 missions de combat nocturnes sur l'Angleterre, et remporte sa première victoire dans la nuit du 23 novembre 1940. En sa qualité de pilote expérimenté, le Feldwebel Strüning participe activement à la mise au point et au développement des tactiques de combat nocturne. En outre, il devient rapidement l'un des spécialistes des missions intruder de chasse denuit à longue distance au-dessus du territoire britannique. Pour son action et ses victoires, il reçoit l'Ehrenpokal le 12 juin 1941.

A la fin de l'année 1941, il totalise 9 victoires. Le 1 novembre 1941, il est alors transféré au 7./NJG 2 (redésigné 4./NJG 2 le 1 octobre 1942). Avec cette unité, Strüning obtient 15 nouvelles victoires aériennes jusqu'à la mi septembre 1942 et reçoit la Deutsches Kreuz in Gold le 29 juillet 1942, après avoir abattu sa 19eme victime. Après avoir remporté sa 24eme victoire, mi septembre 1942, il est promu Leutnant et reçoit la Ritterkreuz 1 mois et demi plus tard, 29 octobre 1942.

À partir de novembre 1942, accompagnant le 4./NJG 2, Strüning est transféré sur le front de Méditerranée. Là, il opère à partir des bases situées en Sicile. Il opère dans le secteur jusqu'en avril 1943, et réalise 20 missions nocturnes sur ce théâtre d'opérations. Strüning est ensuite transféré au 2./NJG 1 en mai 1943. Il renoue très rapidement avec le succès et voit son palmarès s'accroître rapidement. Dans la nuit du 27 au 28 mai 1943, il parvient à abattre un de Havilland Mosquito de chasse denuit et le 1er juin, il abat trois Lancaster de la RAF (33 - 35). Promu Oberleutnant et nommé Staffelkapitän du 3./NJG 1 le 15 août 1943, Strüning effectue sa conversion sur l'un des chasseurs de nuit les plus prometteur de la Luftwaffe : le Heinkel He 219 "Uhu".À bord de cet avion remarquable, Strüning revendique trois bombardiers Anglais dans la nuit du 1er aout 1943 (victoires 38 - 40).

Jusqu'au 17 avril 1944, Heinz Strüning accumulera 15 nouvelles victoires nocturnes aux commandes de cet appareil, et ajoutera 4 autres victoires dans la nuit du 21 au 22 juin 1944 ainsi qu'un autre Mosquito le 19 juillet 1944. Le 20 juillet 1944, alors qu'il compte 56 victoires confirmées à son actif, le Hauptmann Heinz Strüning devient le 528eme soldat de la Wehrmacht à être récompensé par Hitler avec les Eichenlaub. Peu après, le 1 septembre 1944, il est désigné pour prendre le commandement du 9./NJG 1.

Dans la nuit du 24 au 25 décembre 1944, à l'occasion d'une mission d'interception de bombardiers sur la localité de Bergisch-Gladbach, son Messerschmitt Bf 110G-4 "G9 + CT" (Werkenummer 740162) est abattu par un intercepteur nocturne ennemi. Parvenant à sauter en parachute, Strüning percute le gouvernail de son avion, entrainant probablement la mort instantanée du pilote sous la violence du choc. Son corps sera seulement retrouvé deux mois plus tard. Au cours de sa carrière, le Hauptmann Heinz Strüning avait effectué 280 missions de combat (dont 250 nocturnes), et avait remporté 56 victoires nocturnes (dont deux de Havilland Mosquito).