Né le 30 janvier 1918
Décédé le 18 janvier 1967 (49 ans)

 

 

    

Oberstleutnant / Lieutenant-Colonel / Geschwaderkommodore

51 victoires
247 missions

Herbert Lütje est né à Rottorf, non loin d'Helmstedt, le 30 janvier 1918. Il s'engage dans la Luftwaffe en 1939, et après avoir achevé son entraînement de pilote, il est affecté comme Leutnant au 3./NJG 1 au milieux de l'année 1941. Peu après, alors qu'il a été transféré au sein du Stab III./NJG 1, Lütje obtient sa première victoire confirmée en abattant un bombardier britannique Whitley le 6 septembre 1941, obtenant à cette occasion la Croix de Fer de 2ª Classe. Lorsque l'année 1941 s'achève, il a remporté 2 victoires supplémentaires (un bombardier Wellington et un bombardier Halifax).

L'année 1942 voit le nombre de combats aériens nocturnes augmenter de manière importante. Promu Oberleutnant, Lütje augmente de manière remarquable le nombre de ses victoires : dans la nuit 26 mars 1942, il abat un bombardier Wellington, suivi au mois de juin par 3 autres appareils du même type. Le 1 mai 1942, il est promu Staffelkapitän du 8./NJG 1, et continue d'engranger les victoires. Après avoir revendiqué 3 nouvelles victoires en août, il répète l'opération en septembre. Sa dernière victoire de l'année 1942 - la 16eme confirmée - est un Lancaster de RAF, abattu dans la nuit du 17 décembre 1942. En récompense de ses victoires, Lütje est décoré de la Deutsches Kreuz in Gold le 28 janvier 1943 et promu Hauptmann le 15 février 1943. A ce stade de la guerre, la pression de l'USAAF s'accroît et la Luftwaffe est chargée de marquer un coup d'arrêt aux incursions de plus en plus nombreuses. Toutes les unités sont mobilisées dans cet effort, y compris les unités de chasse de nuit qui sont engagées dans des missions diurnes. Toutefois, confrontés aux chasseurs d'escorte, les lourds chasseurs de nuit ne sont pas à même d'offrir une résistance suffisante et ceux-ci sont rapidement réaffectés à leur mission initiale, non sans qu'un certain nombre de pilotes expérimentés aient payé de leur vie cette absurdité tactique.

Malgré la dégradation de la situation dans le ciel du Reich, Lütje effectue 49 missions diurnes. Survivant à cette épisode, il parvient en plus à accrocher 1 victoire diurne à son palmarès en abattant un Boeing B-17 le 4 mars 1943. Lütje remporte sa 20eme victoire le 12 mars 1943 en abattant un Halifax. Peu de temps après, il réussit l'exploit 'abattre 6 bombardiers en succession rapide au cours de la même mission dans la nuit du 13 au 14 mai 1943. Il commence par abattre trois Lancaster (23h42, 23h52 et 23h54), auquel il ajoute 3 autres Halifax à 2h25, 2h45 et 2h55. En reconnaissance de ce remarquable fait d'arme, Lütje est décoré de la Ritterkreuz le 1 juin 1943, avec un total de 28 victoires confirmées. En septembre 1943 Lütje est promu Gruppenkommandeur du IV./NJG 6, Gruppe qui intervient essentiellement en Europe Centrale et notamment en Roumanie.

Une fois de plus, il est amené à intervenir de jour contre les groupes de bombardier de la 15eme Air Force qui attaquent les installation pétrolifères Roumaines à Ploesti. A l'occasion de l'attaque menée par les forces américaines dans la journée du 10 juin, Lütje et son mitrailleur, l'Oberfeldwebel Bogumil, engagent le combat avec les chasseurs P-38 de l'escorte dont ils parviennent à abattre deux exemplaires. Néanmoins, son avion - le Bf 110G-4 "2Z + AF" Werknummer 140018 - est sévèrement endommagé obligeant Lütje à effectuer un atterrissage forcée.

À la fin de l'année, le Major Lütje est promu Geschwaderkommodore du NJG 6, position qu'il conserve jusqu'à la fin de la guerre. Peu avant l'armistice, le 17 avril de 1945, le Major Lütje reçoit un télégramme de Hitler l'informant qu'il était le 836eme soldat de la Wehrmacht à être récompensé avec les Eichenlaub. Promu Oberstleutnant dans les derniers jours de la guerre, Lütje se consacre à plusieurs activités dans la vie civile après la fin de la guerre avant de reprendre l'uniforme, ainsi de la Bundesluftwaffe, en 1956.

Ayant atteint le grade d'Oberst, sa carrière se termine néanmoins prépaturemment le 18 janvier 1967, lorsqu'il décède à l'âge. Au cours de la Deuxième Guerre mondiale, l'Oberstleutnant Herbert Lütje avait effectué 247 missions de combat, au cours desquelles il avait remporté 51 victoires confirmées (dont 3 pendant des missions diurnes).