Né en 1916
Survit à la guerre

 

 

Hauptmann / Capitaine / Staffelkapitän

12 victoires
300 missions

Né en 1916, Siegfried Bethke s'engage tout d'abord dans la Marine en 1934 avant d'intégrer la Luftwaffe en 1935. Instructeur à Merseburg en 1939, il ne prend pas part à la Campagne de Pologne. Promu Leutnant, il rejoint le 2./JG 2 au début de l'année 1940. Le I./JG 2 est alors sous la responsabilité de l'l’Hauptmann Jürgen Roth et basé à Bassenheim. Il dispose de 48 machines et de 39 pilotes. Pendant la campagne de France, Siegfried Bethke va remporter 4 victoires. Sa première victoire est obtenue le 14 mai lorsqu'il abat un chasseur français Morane 406 près de Sedan à 18 heures 50. Il abat un second appareil, un Blenheim cette fois-ci, le 25 mai au-dessus de Saint-Quentin avant d'abattre un Spitfire, le lendemain matin à 9 h 40 près de Calais. Le 31 mai, il décolle pour intercepter une formation de bombardiers Leo 451 dont il abat un exemplaire avant d'être lui-même touché. Il doit sauter en parachute et atterrit entre les lignes. Légèrement blessé, il est récupéré par des fantassins et envoyé à l'hopital, ce qui signe pour lui la fin de sa participation à la Campagne de France.

L'Oberleutnant Bethke est nommé Staffelkapitän du 2./JG 2 à la veille du déclenchement de la Bataille d'Angleterre, alors que le Staffel se trouve basé à Roger le Beaumont, le Gruppe étant placé sous le commandement de l'Hauptmann Hennig Strümpell. En abattant son cinquième appareil le 11 août, il acquière le statut d'As. Sept minutes après avoir remporté sa cinquième victoire, il abat un autre hurricane. Il remporte sa dernière victoire de l'année le 15 octobre en abattant un Hurricane au-dessus de l'ile de Wight. A la fin de 1940, il totalise 9 victoires. A la fin de 1940, l'Oberleutnant Bethke (9 novembre), le Stafel est envoyé à Denain pour que les pilotes y suivent une formation aux attaques à la bombe pour lesquelles le Staffel a été désigné après que les premiers essais d'attaque "Jabo" aient montré leur efficacité sur l'Angeleterre. Avec le printemps, les missions d'attaque sur l'Angleterre reprennent, sans que le Staffel ne rencontre trop d'opposition. Le 11 mai, Bethke effectue sa première attaque contre un navire dans la Manche. les appareils du 2./JG 2 enregistrent plusieurs coups au but. Toutefois, les missions Jabo menées au mois de mai ne permettent d'obtenir que des résultats décevants, provoquant leur abandon début juin.

Avec l'ouverture d'un nouveau front à l'Est, les côtes de la Manche se vident d'un grand nombre d'unité et seuls les JG 2 et JG 26 vont désormais faire face aux intrusions de plus en plus nombreuses de la chasse Britannique. La reprise des missions de chasse pur ne se fait pas sans casse. Le 11 juillet, l'Oberleutnant Bethke est contraint à un atterrissage forcé après une rencontre avec des Spitfire au-dessus de la Manche. Il remporte finalement sa dixième victoire le 24 juillet 1941 en abattant un bombardier Wellington.

Le 5 juin 1942, à l'occasion du Circus 188B organisé par la RAF sur le Havre, Bethke, récemment promu Hauptmann, abat 2 Spitfire entre l'estuaire de la Somme et Abbeville à 15 h 38 et 15 h 55. Peu de temps après, il est grièvement blessé dans un accident qui mettra fin à sa carrière de pilote de chasse. Il terminera la guerre dans des unités école et à des postes d'état-major. Siegfried Bethke avait alors 12 victoires, toutes rempoetées à l'Ouest.