Né le 2 février 1914
Tué au combat le 3 juillet 1941 (27 ans)

 

 

Major / Commandant / Kommodore

47 victoires + 13 appareils au sol
465 missions de combat en Espagne + 300 missions pendant la seconde guerre mondiale

Wilhelm Balthasar est né le 2 février 1914 à Fulda in Hessen. Il débute sa carrière militaire comme artileur à partir de 1933 avant d'être transféré comme Leutnant au sein de la Luftwaffe en 1935. En novembre 1936, il rejoint la Legion Condor et sert avace l'Aufklärerkette du Kampfgruppe K/88. Il remporte sa première victoire en combat aérien au cours de la guerre d'Espagne alors qu'il effectue une mission de reconnaissance, abattant pour l'occasion un Republican I-16 le 20 janvier 1937. Le 15 mars il est affecté à l'Aufklärungsgruppe A/88 qui vole sur He 112. Il rejoint finalement le Jagdgruppe J/88 en septembre 1937. Il peut alors donner libre court à ses aptitudes au combat aérien, remportant 6 victoires dont 4 bombardiers SB-2 qu'il abat en une seule journée, le 7 février 1938.

Il rentre en Allemagne le 23 mars 1938, après avoir passé 17 mois en Espagne au cours desquelles il a réalisé 465 missions de combat. Il sera l'un des 12 membres de la Legion Condor à recevoir la Spanienkreuz in Gold mit Schwertern und Brillanten en reconnaissance de sa participation significative dans ce conflit.

Au début de la seconde guerre mondiale, Balthasar est Staffelkapitän du 1./JG 1 et prend part à l'invasion de la Pologne. Avec le Blitzkreig sur la France et la Belgique, Balthasar se distingue rapidement en abattant 3 Gladiator Belges et un chasseur Français Morane dès le 11 mai 1940. Il revendique 5 appareils français le 5 juin (20 - 24) et de nouveau 4 appareils le lendemain 6 juin (25-28). Le 14 juin, le Hauptmann Balthasar reçoit la Ritterkreuz, devenant le deuxième pilote à se voir décerner cette décoratuin, juste après Werner Mölders (115 victories, RK-Br, tué accidentellement le 22 novembre 1941). En plus de ses victoires aériennes, Balthasar détruit 13 appareils au sl au cours de la Campagne de France.Il est ainsi considéré comme ayant été le meilleur pilote de la Campagne de France. Le 5 juillet 1940, le 1./JG 1 est renommé 7./JG 27. Le 1 septembre 1940, Balthasar est promu Gruppenkommandeur du III./JG 3. Trois jours plus tard, le 4 septembre, Il est sérieusement blessé à la jambe au-dessus de Canterbury à l'occasion d'un combat aérien avec des Spitfire du Squadron 222. Malgré la gravité de ses blessures, Balthasar reprend du service seulement 14 jours plus tard. Le 23 septembre, il parvient à abattre 2 spitfire avec seulement 88 obus et balles de mitrailleuses, témoignant de la précision de ses tirs. Il revendique 3 nouvelles victoires avant de devoir de nouveau être hospitalisé pour prendre en charge ses blessures qui ne sont pas totalement sognées.

Le Major Balthasar est promu Kommodore du JG 2 le 16 février 1941. Entre le 22 juin et le 27 juin, il revendique 9 nouvelles victoires dont 5 bombardiers Blenheim pour la seule journée du 23 juin (32-40). Il reçoit les Eichenlaub (Nr 17) pour ses 40 victoires le 2 juillet. Le 3 juillet 1941, Balthasar est tué en combat aérien par des chaseurs britanniques près de Aire en France. Lorsque Balthasar tente de désengager le combat à bord de son Bf 109 F-4 (W.Nr. 7066) en effectuant un plongeons au ras du sol, une aile de son appareil se rompt et l'appareil s'écrase au Sud-Est de St Omer, entraînant la mort du pilote. Il sera promu à titre posthume au grade de Major et enterré dans le cimetière des Flandres, le long de la tombe de son père, décédé au cours du conflit précédent.

Wilhelm Balthasar était crédité d'un total de 47 victoires. De 1939 à 1941, il avait réalisé un total de 300 missions de combat.